Nello storia dei paesi anglosassoni il concetto di Grande Risveglio (Great Awakening) viene usato per riferirsi a periodi di speciale fervore religioso che modificano in modo consistente il sistema delle credenze e delle pratiche. L’espressione fu creata durante la nascita del movimento Metodista a metà Settecento, ed è correntemente applicata ai decenni 1830-1840 e 1860-1880. In seguito, storici e sociologi hanno proposto altri periodi che parevano soddisfare le caratteristiche di un Risveglio e tra questi i decenni 1960-1990. |
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Approfondimenti -
Articoli originali
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I Merry Pranksters sono il nome collettivo scelto, a partire dal 1962 dagli amici dello scrittore Ken Kesey, ospiti o frequentatori della sua casa-ranch a La Honda, nella California del Nord. L'importanza di questo gruppo di persone che -- con l'eccezione dello stesso Kesey -- non si sono distinte in modo particolare nella storia della cultura "ufficiale", sta nelle "gesta" che compirono e nel loro contributo collettivo alla nascita del clima e dei miti della cultura giovanile californiana degli anni Sessanta. Provenendo dalla provincia, nel 1958 Kesey si trasferì nel quartiere diu Penny Lane, vicino all'Università di Stanford, dove frequentava un corso di scrittura creativa e letteratura. Visse per qualche tempo assieme ad intellettuali un pò beatnik sino a che nel 1962 raggiunse, appena ventiquattrenne la fama con il successo del suo primo vero romanzo Qualcuno vol:ò sul nido del cuculo (1962). A questo punto, il gruppo di amici che viveva a Penny Lane fu sloggiato dalla speculazione edilizia e Kesey acquistò una casa più ampia, non lontano, sul limitare delle foreste di sequioie giganti, nella località di La Honda. Si trattava di un villaggio abitato originariamente da immigrati tedeschi, molto tranquillo e assolutamente lontano da ogni incursione della modernità. |
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Articoli originali
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Alfred Matthew Hubbard (1901-1982) fu il più sconcertante fra i fautori della rivoluzione psichedelica. Era, e sarebbe rimasto, un personaggio misterioso: vantava contatti con i potenti, con i servizi segreti; vestiva in modo militaresco, con una specie di divisa, portando una pistola colt al fianco. Si faceva chiamare “capitano” Hubbard, molti pensavano per via dei suoi contatti con l’OSS, in realtà per un brevetto della marina mercantile americana. I suoi amici lo conoscevano come “Cappy”. |
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Articoli e saggi d'archivio
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Il medico, farmacologo e tossicologo tedesco Louis Lewin (1850-1924) si dedicò allo studio sistematico delle sostanze psicotrope o “modificanti le funzionalità cerebrali”. E’ considerato uno dei fondatori della branca dell’antropologia chiamata etnobotanica. Sembra sia stato il primo europeo a descrivere in termini scientifici il peyote nel 1886. Fu studioso delle tossicomanie, in particolare della morfina.
Nella sua opera principale, Phantastika, pubblicata nel 1924 a Berlino, egli suddivideva le sostanze psicotrope in cinque categorie: gli Euforici, i Fantastici, gli Inebrianti, gli Ipnotici e gli Eccitanti. In quest’opera pioneristica, Lewin descrive gli effetti delle varie sostanze, l’uso rituale e voluttuario, ne insegue anche le tracce nella storia delle letteratura, nelle fiabe e negli usi. Le sostanze che Lewin chiamava “fantastiche” saranno più tardi chiamate con altri nomi: “allucinogeni”, “psichedelici” e infine “enteogeni”. In questa categoria, Lewin fu tra i primi a descrivere gli effetti certi di sostanze come l’amanita muscaria e il peytol (o peyote).
L’importanza di Phantastica non sta nei meriti intrinseci dell’opera, che fu presto superata, ma nell’influsso che ebbe sulle generazioni di intellettuali modernisti. Fra questi Aldous Huxley che lesse e recensì l’edizione inglese di Phantastica. Il libro fu tradotto in italiano dalla Vallardi nel 1928. |
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